光伏技术是指可直接将太阳的光能转换为电能的技术，用此技术制作的光伏电池使用方便，特别是近年来微小型半导体逆变器迅速发展，促使其应用更加快捷。美、日、欧和发展中国家都制定出庞大的光伏技术发展计划，开发方向是大幅度提高光伏电池转换效率和稳定性，降低成本，不断扩大产业。已有80多个国家和地区形成商业化、半商业化生产能力，年均增长达16%以上，市场开拓从空间转向地面系统应用，甚至用于驱动交通工具。据报道，全球发展、建造太阳能住宅（光电池作屋顶、外墙、窗户等建材用）投资规模为600亿美元，而到2005年还会再翻一倍达1200亿美元，光伏技术制作的光伏电池有望成为21世纪的新能源。